As Attini, como todos os insetos da ordem Hymenoptera, têm
metamorfose completa. Por isto, passam pelos estágios de ovo, larva, pupa e adulto.
Em relação à longevidade, observaram, em condições
de laboratório, que as operárias de Atta sexdens podem viver até 28‐30 dias, com
média de 13 dias. A rainha pode durar até 15 anos, enquanto que o macho morre
logo após a cópula.
As colônias destas cortadeiras são formadas, durante quase toda a vida do
formigueiro, pela rainha, único indivíduo sexuado nessa fase e pelas operárias, que
cuidam das fases juvenis e providenciam o material para a manutenção do ninho. Na
época da reprodução, são produzidos novos indivíduos alados, fêmeas e machos.